L'enfant, un être à préserver
Le petit enfant, particulièrement de 0 à 6 ans environ, vit une période cruciale : celle de la construction de sa personnalité et de sa vie psychique. Cet âge sensible correspond à des besoins physiques, mais aussi à des besoins affectifs et psychologiques qui ne sont pas ceux d'un adulte et doivent être respectés.
Parmi les différentes races animales, le nourrisson puis le petit enfant se distinguent par la lenteur et la progressivité des acquisitions physiques et psychologiques et l'installation tardive de son autonomie. Mais, comme chez les mammifères proches de l'homme, cette période est capitale pour l'avenir et les parents y ont un rôle essentiel.
L'intimité biologique de la mère et du fœtus se poursuit après l'accouchement sous la forme d'une relation duale privilégiée, le nourrisson ne se distinguant réellement de sa mère qu'après plusieurs mois. Le processus d'attachement précoce du nourrisson à sa mère, quel que soit son mécanisme, est une réalité fondamentale : elle va permettre au petit enfant d'acquérir la sensation de sécurité permanente qui est indispensable à son équilibre et à son évolution affective et mentale .
Le contact du père a une signification différente : il est précoce et intermittent, et permet à l'enfant de construire avec lui une relation de confiance. Celle-ci permettra au père de participer pleinement à l'ouverture de son enfant aux premiers contacts extérieurs et aux premières expériences personnelles. Sécurité et confiance sont les conditions de ce cheminement.
Les travaux effectués dans ce domaine confirment que dans un couple traditionnel père et mère ont chacun un rôle qui est pour une large part spécifique . Ils ne sont pas interchangeables : l'enfant a besoin de l'un et de l'autre, leur complémentarité étant le meilleur gage de son équilibre affectif et de son évolution psychologique.
